vendredi 23 mai 2008

Stress et bien-être chez le cheval : aspects comportementaux, physiologiques et posturaux

Soumis à concours ED 2008

Unité/équipe encadrante :
Equipe 3 - Vie sociale et communication, perception, production, fonction des signaux
Equipe 1 - Influence des adultes sur la construction comportementale de l'individu

Nom du responsable scientifique et cotuteur :
Martine HAUSBERGER Marie-Annick RICHARD

Contact : martine.hausberger@univ-rennes1.fr, marie- annick.richard@univ-rennes1.fr

Contexte socioéconomique et scientifique :
Le projet de thèse s’inscrit dans une problématique en cours dans l’équipe et qui présente des intérêts fondamentaux et appliqués majeurs.
D’un point de vue appliqué, le bien être du cheval en conditions domestiques pose des questions éthiques et a des implications importantes pour la sécurité humaine. Les travaux en cours montrent que la réactivité des chevaux envers l’homme, source d’accidents, est en grande partie liée à leur état de bien être/mal être. Ces travaux présentent un intérêt donc pour le milieu professionnel.

D’un point de vue fondamental, on manque encore grandement de connaissances sur le poids relatif de différents facteurs (environnementaux, sociaux, etc…) sur l’émergence du stress chronique mais aussi sur le mode d’expression du « mal être » en fonction des caractéristiques individuelles. Cette question dépasse le cadre du seul cheval.

Sujet

Les hypothèses et questions posées

Il s’agit

1) d’évaluer le poids relatif des facteurs environnementaux (mode de vie, vie sociale, alimentation, etc…) et du mode de travail (originalité de l’espèce) sur le bien être / mal être de chevaux en centres équestres et élevages,
2) de réaliser des études fines sur l’expression, en particulier posturale, de cet état, permettant de relier à terme stress chronique et attitudes.

Les grandes étapes de la thèse et démarche

Une étape importante consistera en une étude épidémiologique sur un ensemble d’établissements afin de confronter facteurs environnementaux et état des animaux évalué à partir de mesures comportementales, physiologiques et posturales. Une autre étape consistera, sur un nombre restreint d’animaux, en une analyse exhaustive du lien entre postures, émotions et état physiologique. Les postures observées en contexte spontané (milieu de vie habituel, interactions sociales,…) seront comparées à celles « provoquées » par la situation de travail. Les deux approches seront complémentaires et permettront d’aboutir à des conclusions à la fois sur l’expression de stress et l’importance des différents facteurs, dont le travail sur la genèse de cet état.

Approches méthodologiques et techniques envisagées

Le projet s’appuie sur des méthodes d’observations et expérimentations comportementales classiques en éthologie ainsi que sur des mesures physiologiques (hormones de stress en particulier) réalisées en collaboration avec des laboratoires français et étrangers. L’analyse des postures sera basée sur des développements technologiques en cours, collaboration avec un laboratoire de physiologie du sport, ainsi que sur des logiciels d’analyse d’image.

Compétences scientifiques et techniques requises

Le candidat devra avoir une formation solide en éthologie. S’il n’est pas nécessaire qu’il (elle) ait déjà eu des contacts avec les chevaux, il est impératif qu’il n’y ait aucune peur ou appréhension lors des manipulations. Le candidat sera amené à faire des prélèvements sanguins ou fécaux pour lesquels il (elle) sera formé(e) dans l’unité. Le projet demande une bonne mobilité et une bonne maîtrise de base en informatique.